Las
agujetas, técnicamente llamadas dolor muscular tardío o DOMS (delayed onset muscle
soreness), es el dolor que aparece en grupos musculares tras haber
realizado un esfuerzo físico, alcanzando su máxima intensidad entre las 24 y 72
horas posteriores a la realización de dicho esfuerzo
Tipos de contracción muscular
1.-
Contracción concéntrica: se produce
cuando la resistencia externa que se provoca sobre el músculo es menor que la
tensión generada en el músculo, produciéndose el acortamiento de éste.
2.-
Contracción excéntrica: aquella en la
que la tensión que genera el músculo es menor que la resistencia externa que se
le aplica, por lo que el músculo se elonga o distiende.
La
contracción muscular excéntrica raramente ocurre de forma aislada; normalmente
aparece integrada en una secuencia denominada <ciclo
estiramiento-acortamiento> (CEA). A la contracción excéntrica le sigue
inmediatamente una contracción concéntrica.
El
ejercicio excéntrico intenso produce dolor muscular, pérdida de fuerza
isométrica y dinámica y altera la velocidad de resíntesis del glucógeno
muscular; provocando una disminución en el rendimiento del deportista.
Mecanismos responsables del DOMS
No
está claro el mecanismo principal de producción del dolor muscular tardío
(DOMS). El mito popular, de que el productor de las agujetas es el ácido
láctico cristalizado en las fibras musculares tras la realización de un
ejercicio físico intenso, es falso. No existe evidencia científica, ni en
animales ni en humanos, de dicha cristalización. La mayor parte de ácido
láctico generado durante la actividad física es eliminado en los 60 minutos
siguientes a la realización de dicha actividad. El 10-20% de ácido láctico, no
eliminado a través de la sangre, es utilizado como substrato para la síntesis
de glucógeno muscular.
La
teoría mecánica y la teoría inflamatoria son las más aceptadas como posibles
causantes del dolor muscular tardío.
- Teoría
mecánica: las contracciones musculares excéntricas constantes producen
tensiones elevadas en el músculo, que provocan su lesión. Las principales
lesiones que se han podido demostrar mediante el uso de microscopía óptica y
electrónica, son la alteración en la disposición paralela de las miofibrillas
musculares, la disrupción de las líneas o discos Z, el edema y la tumefacción
de las fibras musculares.
- Teoría inflamatoria: En
las 24-72 horas tras la realización del ejercicio excéntrico intenso, aparecen
infiltrados inflamatorios en la zona de lesión muscular. Estos infiltrados se
activan y provocan un aumento de radicales libres y proteasas, que empeoran la
lesión muscular. De ahí, se explica, porqué el dolor es más intenso pasadas las
primeras 24 horas de la realización del ejercicio físico excéntrico intenso.
Las sustancias liberadas por las fibras musculares lesionadas y por los
infiltrados inflamatorios, provocarían una activación de los nociceptores
musculares y neurógenos, ocasionando el dolor muscular tardío (teoría mixta
inflamatoria-neurógena).
Prevención y Tratamiento
La
realización de un adecuado plan de entrenamiento, evitando cambios bruscos del
volumen y/o de la intensidad del esfuerzo físico, es la mejor manera de evitar
la aparición de las agujetas. No dejarse llevar por la actual moda de
entrenamiento físico intenso, cuyo leitmotiv es el NO PAIN, NO GAIN, que es generador de tantas lesiones musculares y
frustaciones.
La
combinación, de una manera estructurada, de las sesiones de trabajo concéntrico
con el excéntrico también nos protege frente al desarrollo de las agujetas.
El
uso de AINES y la crioterapia, se han mostrado eficaces en el tratamiento de
las agujetas, disminuyendo el dolor y limitando la pérdida de fuerza muscular.
No
hay evidencia científica sólida que haya demostrado que las técnicas de
laserterapia, acupuntura, ultrasonidos y masoterapia, tengan efectos positivos
en la aceleración del proceso de recuperación.
